LOS ANGELES, iNews.id - Pesawat pengebom strategis B-52 Stratofortress milik Angkatan Udara Amerika Serikat (AU AS) yang jatuh dan meledak di California Selatan merupakan salah satu pesawat militer paling legendaris yang masih aktif digunakan hingga saat ini.
Pesawat tersebut dikenal dengan julukan unik "The Buff", singkatan dari Big Ugly Fat Fellow atau secara harfiah pria bongsor jelek dan gendut.
Julukan itu muncul karena ukuran badan pesawat yang sangat besar dengan desain khas era Perang Dingin. Meski penampilannya dianggap kurang menarik dibandingkan pesawat tempur modern, B-52 justru menjadi salah satu aset paling penting dalam armada pengebom strategis AS selama lebih dari tujuh dekade.
Pesawat yang jatuh di dekat Pangkalan Udara Edwards, California Selatan, pada Senin (15/6/2026) itu dilaporkan sedang menjalankan misi uji rutin untuk mendukung program modernisasi radar. Setelah lepas landas, pesawat menghantam daratan di Padang Pasir Mojave dan meledak dahsyat, menewaskan delapan orang di dalamnya.
B-52 Stratofortress diproduksi oleh perusahaan Boeing dan pertama kali terbang pada 1952. Pesawat mulai masuk dinas operasional AU AS pada 1955 dan hingga kini masih digunakan karena kemampuan tempurnya yang dinilai relevan.