Rusia merupakan sekutu dekat rezim pemerintahan Suriah Bashar Al Assad. Pasukan Rusia, bersama dengan Iran, membantu pengamanan beberapa wilayah di Suriah sejak pecahnya perang saudara.
Namun AS dan beberapa sekutunya juga memiliki pangkalan di Suriah, dekat dengan perbatasan Irak, sebagai bagian misi melawan ISIS.
Insiden udara melibatkan jet tempur Rusia dengan drone AS pernah terjadi sebelumnya. Pada Maret 2023, jet tempur Su-27 Rusia menyenggol drone drone MQ-9 Reaper AS di Laut Hitam hingga jatuh. Bukan hanya itu pilot juga menyiran drone itu dengan bahan bakar.
Drone MQ-9 Reaper terbang di dekat wilayah udara Rusia, masih berada di wilayah internasional.
Meski demikian Kementerian Pertahanan Rusia menepis jet tempurnya melakukan kontak fisik langsung dengan drone.
Drone itu terbang dengan tidak mengantifkan transponder serta melanggar batasan wilayah udara yang diumumkan Rusia terkait dengan operasi militer khusus di Ukraina.