Pérez López mengidentifikasi keduanya sebagai sersan yang ditempatkan sebagai pekerja kantoran dan letnan dua yang mengajar di sekolah tentara. Tentara mempekerjakan sangat sedikit warga sipil atau kontraktor luar, dan sebagian besar staf layanan — dari rumah sakit dan sekolah hingga pabrik senjata — dengan personelnya sendiri.
Puerto Vallarta didominasi oleh kartel narkoba Jalisco yang kejam, yang sering bentrok secara terbuka dengan militer. Dalam insiden lain pada Rabu, seorang anggota Garda Nasional kuasi-militer menembaki sebuah kendaraan dan menewaskan satu mahasiswa dan melukai yang lain.
Penembakan itu terjadi di negara bagian Guanajuato yang dilanda kekerasan, di mana pihak berwenang telah memerangi kartel narkoba dan pencurian dari pipa bahan bakar milik pemerintah selama bertahun-tahun.
Garda Nasional dikendalikan oleh — dan sebagian besar direkrut dari — tentara, meskipun seharusnya pasukan sipil. Pengawal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa salah satu patroli sedang melakukan misi rutin untuk melindungi jaringan pipa, ketika itu terjadi pada dua kendaraan yang berusaha untuk kabur.
Pasukan tersebut mengatakan seorang anggota penjaga “secara sepihak” keluar dari kendaraannya dan menembaki salah satu kendaraan, menewaskan seorang siswa laki-laki dan melukai seorang siswa perempuan. Dikatakan anggota penjaga telah diserahkan ke jaksa sipil.
Gubernur Guanajuato Diego Sinhue menulis di akun media sosialnya bahwa dia mengutuk penembakan itu dan menyebutnya sebagai penggunaan kekuatan yang berlebihan.