Bertone adalah pejabat tinggi Katolik Roma warisan dari era kepausan pendahulu Fransiskus, yakni Benediktus XVI. Bertone tetap menjabat posisi sekretaris negara Vatikan selama sekitar enam bulan, setelah Fransiskus terpilih pada 13 Maret 2013.
Paus Fransiskus memang sering mengatakan bahwa dia akan mengundurkan diri jika masalah kesehatan mengganggunya untuk menjalankan tugas-tugas Gereja Katolik Roma. Menurut statistik, gereja tersebut saat ini beranggotakan 1,3 miliar orang.