Sanford merupakan mantan personel Marinir yang pernah bertugas dalam perang Irak pada 2007 hingga 2008. Keterangan Korps Marinir mengungkap, Sandord menerima berbagai penghargaan, termasuk Medali Kampanye Irak dan Medali Berperilaku Baik.
Polisi menemukan beberapa peledak di lokasi kejadian, meski belum jelas apakah alat-alat tersebut digunakan untuk memicu kebakaran.
Kepolisian Negara Bagian Michigan melaporkan menerima ancaman bom tambahan di gereja-gereja dan lokasi lain di area tersebut.