WASHINGTON DC, iNews.id – Presiden ke-45 AS, Donald Trump, kembali lolos dari upaya pemakzulan di Senat AS untuk kedua kalinya. Politikus Partai Republik itu pun menyebut sidang pemecatannya di lembaga parlemen tersebut sebagai “perburuan penyihir” terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Apa maksudnya?
Dalam konteks politik Barat masa kini, istilah “perburuan penyihir” atau witch-hunt menjadi semacam ungkapan metaforis. Frasa itu diartikan sebagai proses investigasi yang konon bertujuan untuk mengungkap aktivitas subversif, ketidaksetiaan kepada negara, dan sebagainya. Padahal, tujuan investigasi itu sebenarnya adalah untuk mengintimidasi lawan-lawan politik.
Sementara, jika ditinjau lagi ke belakang, istilah “perburuan penyihir” mengacu pada sejarah kelam Eropa pada periode pertengahan abad ke-15 hingga pertengahan abad ke-18. Selama masa itu, ada puluhan ribu orang yang dieksekusi mati dengan cara dibakar karena dituduh mempraktikkan ilmu sihir.
Nachman Ben-Yehuda dalam artikel ilmiah berjudul The European Witch Craze of the 14th to 17th Centuries: A Sociologist's Perspective mengungkapkan jumlah korban yang lebih besar lagi. Menurut dia, dari dekade awal abad ke-14 hingga 1650, masyarakat Benua Eropa mengeksekusi antara 200.000 dan 500.000 penyihir.
Sebanyak 85 persen dari penyihir atau orang diduga penyihir yang dihukum pada waktu itu adalah perempuan. Catatan sejarah menunjukkan, proses eksekusi para penyihir itu tidak berlangsung begitu saja. Mereka lebih dulu dipersekusi dan dianiaya, sebelum akhirnya meregang nyawa di tiang gantungan atau di tengah kobaran api.