Sanksi kali ini adalah yang terbaru dari serangkaian langkah yang diambil Ukraina terhadap Gereja Ortodoks Rusia. Secara kelembagaan, gereja itu telah mendukung agresi militer yang diluncurkan Presiden Vladimir Putin di Ukraina—yang kini memasuki bulan ke-12.
Mayoritas warga Ukraina beragama Kristen Ortodoks. Akan tetapi, persaingan sengit terjadi antara cabang gereja yang secara historis terkait dengan Moskow dan gereja independen Ukraina yang diproklamasikan setelah kemerdekaan Kiev dari kekuasaan Soviet pada 1991.