Api menyebabkan lokasi pencarian dipenuhi asap yang memengaruhi jarak pandang. Petugas pemadam kebakaran sempat frustrasi untuk mencari sumber api.
Meski demikian petugas yakin ada yang bisa ditemukan selamat karena di reruntuhan masih ada rongga udara.
"Hal terbesar saat in adalah harapan. Itulah yang mendorong kami. Ini situasi yang sangat sulit," kata Kepala Pemadam Kebakaran Surfside, Alan Cominsky.
Belum diketahui penyebab gedung yang dibangun pada 1981 itu bisa ambruk. Sebuah laporan pada 2018 namun baru dirilis menyebutkan, seorang insinyur menemukan kerusakan struktur yang besar di bawah dek kolam renang serta kecatatan beton di parkir bawah tanah.
Laporan pada 2018 itu dirilis pejabat kota untuk persiapan proyek perbaikan besar-besaran gedung tersebut yang akan dimulai tahun ini.