“Rasanya seperti Covid lagi, di mana tidak ada orang yang menghasilkan uang dan mereka hanya berusaha bertahan hidup,” kata Sne Patel, yang mengelola persewaan liburan di kawasan resor sekitar Lahaina.
Pariwisata menyumbang hampir seluruh perekonomian Maui. Tahun lalu, wisatawan menghabiskan lebih dari miliaran dolar AS di Maui. Pulau ini biasanya menerima lebih dari 3 juta pengunjung per tahun.
Pejabat pariwisata di negara bagian tersebut tidak mempunyai angka pasti mengenai berapa banyak wisatawan yang mulai kembali berkunjung ke negara tersebut. Mereka hanya menghitung jumlah wisatawan yang datang dengan pesawat, yang sebagian besar diyakini adalah pekerja bantuan, jurnalis, atau pemilik rumah yang kembali untuk memeriksa properti mereka setelah bencana.
Namun penduduk setempat memperkirakan jumlahnya paling banyak beberapa ribu orang. Dan banyak diantara wisatawan yang kesini masih merasa sedikit berkonflik.
"Kami agak takut. Kami tidak tahu apakah kami diremehkan ketika datang ke sini," kata Kennedy Syrota, saat dia sedang makan es krim di kota tepi pantai Paia.
Berkunjung dari Kanada, dia dan seorang temannya sedang berkeliling kepulauan Hawaii selama sebulan setelah lulus kuliah. Mereka memutuskan untuk kembali ke Maui setelah membaca postingan dari hostel selancar tempat mereka berencana menginap. Mereka mendesak wisatawan untuk kembali dan membantu menjaga usaha kecil lokal tetap bertahan.
“Kami sedikit ragu-ragu dan hingga saat ini masih demikian,” kata Syrota.