Sejak bertahun-tahun Vietnam dan China terlibat perseturuan mengenai sengketa perairan. Wilayah yang disengketakan itu diketahui kaya sumber energi. Vietnam menyebutnya dengan Laut Timur.
Insiden ini merupakan yang kedua kali dalam waktu kurang dari setahun. Sebelumnya kapal penangkap ikan Vietnam ditenggelamkan oleh armada China juga di dekat Paracel.
Selain itu, ketegangan kembali terjadi setelah kapal survei minyak China beroperasi di perairan yang dikuasai Vietnam selama lebih dari 3 bulan pada 2019.