Woodward dalam bukunya juga menuliskan pengakuan Mattis yang berada dalam pilihan sulit apakah harus menggunakan senjata nuklir untuk mempertahankan AS dari ancaman Korut. Tahun 2017, Komando Strategis AS di Omaha, Nebraska, telah mempelajari Rencana Operasi 5027 yang ditujukan untuk mengubah rezim Korut yang diyakini memiliki 80 senjata nuklir.
"Ini sangat membebani saya setiap hari. Saya harus mempertimbangkan setiap hari ini bisa terjadi. Ini bukan masalah teoritis."
"Saya benar-benar fokus pada bagaimana mencegah ini atau menghentikannya secepat mungkin. Menyadari bahwa situasi yang paling buruk mungkin akan mendikte penggunaan senjata nuklir, dengan segala arti dalam istilah, bukan hanya perang itu tetapi cara itu mengubah dunia. Sekarang senjata nuklir bisa digunakan lagi," pungkasnya.
Ketegangan AS-Korut terkait senjata nuklir sempat mereda setelah dua pemimpin negara bertemu pada Juni 2018 membahas program denuklirisasi. Namun, gagalnya pertemuan lanjutan pada 2019 membuat dua negara pemilik senjata nuklir kembali berpolemik.