Tsunami yaiku pamindhahan awak banyu sing disebabake owah-owahan vertikal ing ndhuwur segara kanthi gerakan dadakan. Owah-owahan ing ndhuwur segara bisa disebabake lindhu sing dipusatake ing jero banyu, njeblug vulkanik ing jero banyu, longsor ing jero banyu, utawa tabrakan meteor ing pesisir. Ombak sing dumadi nalika tsunami iki bisa nyebar menyang kabeh arah.
Tsunami bisa dumadi yen ana gangguan sing nyebabake owah-owahan banyu akeh, contone, letusan gunung geni ing jero banyu, lindhu, longsor lan meteor sing tiba ing bumi. Nanging, 90% tsunami minangka asil saka lindhu ing jero banyu. Ing cathetan sajarah, sawetara tsunami disebabake njeblug vulkanik, contone nalika Gunung Krakatau njeblug.
Obahe vertikal ing kerak bumi bisa nyebabake dhasar segara munggah utawa tiba kanthi tiba-tiba, nyebabake gangguan keseimbangan banyu ing ndhuwur. Iki nyebabake genre PLTA ing ngisor segara menyang pesisir minangka gelombang gedhe sing nyebabake tsunami.
Bantere ombak tsunami gumantung saka ambane banyu segara ing ngendi ombak kasebut dumadi, sing kecepatane bisa nganti atusan kilometer saben jam. Yen tsunami tekan pesisir, bantere kira-kira 50 km/jam lan tenagane bakal ngganggu wilayah pesisir sing diliwati.
Ing tengah-tengah banyu segara dhuwur, ombak tsunami mung sawetara sentimeter nganti pirang-pirang meter, nanging nalika tekan pesisir dhuwure gelombang bisa tekan puluhan meter amarga akumulasi massa banyu.