Sebelumnya, KMP Batu Mandi terbakar saat memasuki Pelabuhan Merak dari Pelabuhan Bakauheni, Lampung, pada Selasa (20/10/2026). Asap hitam tebal terlihat membubung dari kapal dan memenuhi sejumlah bagian kapal hingga memicu kepanikan penumpang.
Dalam rekaman yang beredar, asap hitam tampak membubung saat kapal mendekati pelabuhan. Ratusan penumpang kemudian dievakuasi menggunakan perahu-perahu kecil yang berada di sekitar Pelabuhan Merak.
Proses evakuasi berlangsung ketika asap masih memenuhi bagian dalam kapal. Sejumlah penumpang terlihat panik saat berupaya menyelamatkan diri.
Kabid Humas Polda Banten Kombes Maruli Ahiles Hutapea sebelumnya mengatakan, tim gabungan dari Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) dan Direktorat Polisi Perairan dan Udara Polda Banten dikerahkan untuk membantu evakuasi.
Hingga saat itu, jumlah korban dan penyebab kebakaran masih dalam proses pendataan serta penyelidikan lebih lanjut.