Mahfud menceritakan, dirinya pun kerap dipanggil dengan sebutan habib. Bahkan panggilan itu didapatnya di Arab Saudi.
“Saya saja keturunan wong ndeso di Madura. Tapi kalau ke Saudi dan ketemu orang sering dipanggil habib. Pernah pula mendapat surat dalam Bahasa Arab yang ditujukan kepada Alhabib Mahfud,” ujarnya.
Panggilan 'habib' kembali jadi perbincangan setelah budayawan Emha Ainun Nadjib alias Cak Nun tidak mau menyebut pemimpin Front Pembela Islam (FPI) Rizieq Shihab dengan panggilan habib. Menurut dia, paling tepat panggilan bagi HRS yaitu syarif.