Lily menjelaskan, Arus Baru Ekonomi Indonesia yang digagas Ma'ruf berkaitan dengan koperasi pesantren yang menjadi pemikiran Gus Dur. "Arus Baru kiai ini kita ingin nyambung kembali menjadi kekuatan akar rumput. Berbicara ekonomi pesantren itu, tidak bisa jika tidak bicara akar rumput," katanya menegaskan.
Ma'ruf mengatakan, hubungan antara dirinya dengan adik dari Gus Dur itu sangat dekat. Namun, karena kesibukkan keduanya baru pada kesempatan ini bertemu.
"Biasanya juga ketemu. Saya juga sering ketemu di PBNU dan kalau ketemu kita cerita-cerita lucu-lucu mengenang masa lalu, karena memang di NU itu lalau kita biasa di NU suka ada gegeran, berbeda pendapat tapi diselesaikannya dengan ger geran. Artinya ger geran itu ketawa, sambil ketawa selesai," ujar Ma'ruf di kediamannya, Senin (31/12/2018).
Mustasyar PBNU ini juga mengaku dengan keluarga almarhum Gus Dur memiliki hubungan yang dekat sejak dahulu. Bahkan dirinya bersama Gus Dur sering menghabiskan waktu bersama.
"Saya dengan beliau (Lily) dan Gus Dur hari-hari kita berjalan bareng naik mobil sama ke Jawa Timur naik mobil. Saya di rumah beliau, beliau di rumah saya jadi biasa. Untuk itu dengan keluarga Wahid saya dekat sekali dan akrab terutama Gus Dur dan Lily Wahid," katanya.