Proses fotosintesis ini dapat dilakukan oleh tumbuhan hijau, alga, atau bahkan bakteri yang memiliki klorofil (zat hijau daun). Klorofil inilah yang nantinya akan menyerap energi matahari sehingga dapat dimanfaatkan untuk menghasilkan energi atau zat makanan.
Dalam prosesnya, diperlukan empat bahan dasar di antaranya karbondioksida, air, klorofil dan juga matahari. Karbondioksida di udara diambil oleh tumbuhan melalui stomata (mulut daun).
Air diambil melalui akar tumbuhan, kemudian diangkut oleh berkas pengangkut pada tumbuhan. Dalam alur proses fotosintesis, cahaya matahari diambil dalam bentuk energi oleh klorofil.
Secara singkat, reaksi fotosintesis ini berlangsung dalam dua tahap, di antaranya adalah sebagai berikut :
Reaksi terang merupakan sebuah reaksi fotosintesis membutuhkan cahaya, di mana reaksi ini terjadi di sebuah ruang kosong (membran tilakoid) yang terdapat pada kloroplas. Dalam reaksi ini, klorofil menyerap energi dari cahaya matahari.
Energi ini didapat dari cahaya matahari yang selanjutnya digunakan untuk memecahkan molekul air menjadi molekul oksigen dan hidrogen. Reaksi ini dinamakan reaksi fotosintesis.
Reaksi gelap merupakan sebuah reaksi yang tidak bergantung pada cahaya. Reaksi ini terjadi pada bagian stroma kloroplas dan hanya akan terjadi setelah terjadinya reaksi terang. Proses reaksi gelap sangatlah kompleks karena terjadi pengubahan karbondioksida menjadi sebuah glukosa.
Sederhananya, rumus fotosintesis dapat ditulis seperti berikut ini :