Cara menentukan gagasan utama adalah dengan mengetahui letaknya. Berikut penjelasan lengkapnya:
Pada paragraf ini, gagasan utama terdapat pada kalimat utama yang berbeda pada awal paragraf. Paragraf jenis ini menjabarkan dari hal yang umum ke hal yang lebih spesifik atau khusus. Oleh karena itu, paragraf ini biasa disebut dengan paragraf umum-khusus.
Pada paragraf induktif, kalimat utama berada pada akhir paragraf. Paragraf ini menjelaskan dari hal yang bersifat khusus ke yang umum.
Pada paragraf campuran, gagasan utama berada pada awal dan akhir paragraf. Dalam paragraf ini menjelaskan hal yang umum ke yang khusus. Kemudian ditegaskan kembali pada hal yang umum (luas).