PBB mengampanyekan perilaku mencuci tangan dengan sabun oleh masyarakat sebagai upaya untuk menurunkan tingkat kematian balita dan pencegahan terhadap penyakit yang dapat berdampak pada penurunan kualitas hidup manusia.
Pengumuman penunjukkan Hari Mencuci Tangan Dengan Sabun Sedunia pada 15 Oktober dilakukan pada Pertemuan Tahunan Air Sedunia (Annual World Water Week) pada 17-23 Agustus 2008 di Stockholm, Swedia.
Kebiasaan mencuci tangan bisa dilakukan seterusnya, sekalipun pandemi sudah berakhir. Pasalnya, ada empat penyakit yang bisa dicegah dengan cuci tangan.