Pelaksanaan UTBK berbeda dengan Ujian Nasional (UN) untuk jenjang SMA dan SMP yang ditiadakan untuk mengantisipasi penyebaran covid-19. "Tapi yang pasti itu tidak bisa ditiadakan, mau tidak mau harus dilaksanakan," kata Nadiem.
Terdapat tiga metode seleksi masuk perguruan tinggi negeri, yakni SBMPTN, SNMPTN, dan jalur mandiri. SBMPTN merupakan seleksi bersama masuk PTN berdasarkan nilai UTBK.
Sedangkan SNMPTN berdasarkan prestasi akademik maupun portofolio. Untuk jalur mandiri, diselenggarakan masing-masing kampus setelah pelaksanaan SBMPTN dan SNMPTN.