Hasto turut menyinggung pengalaman Panda yang pernah menghadapi hukuman penjara dalam pergulatan politik pada masa awal Orde Baru.
Menurutnya, Pemilu 1971 menjadi salah satu tonggak pembentukan sistem kekuasaan otoriter yang berlangsung selama 32 tahun di bawah kepemimpinan Presiden Soeharto. Pengalaman tersebut menunjukkan keberanian Panda menghadapi kekuasaan bukan sekadar sikap politik, melainkan bagian dari pengabdiannya kepada demokrasi.
Selain sebagai wartawan dan pejuang demokrasi, Panda Nababan juga dikenal memiliki kemampuan membangun komunikasi politik. Dia mampu menjembatani perbedaan pandangan dan faksi di internal partai.
Hasto menggambarkan Panda sebagai politikus berpengalaman yang memiliki kecakapan melobi serta kemampuan membaca dinamika konflik politik.
"Bang Panda adalah sosok petarung, pelobi, jembatan antarfaksi di partai, sekaligus pelaku dan pengamat politik yang mampu memandang konflik dengan konteks yang jernih. Semua itu juga terekam dalam bukunya, Lahir sebagai Petarung," tuturnya.