Jalur Semarang-Solo memiliki sejarah panjang dalam perkembangan perkeretaapian Indonesia. Pada 10 Agustus 1867, kereta api pertama di Indonesia beroperasi pada lintas Semarang-Tanggung sepanjang 25 kilometer.
Pembangunan jalur kereta api di wilayah tersebut dimulai oleh Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NISM) dari Kemijen, Semarang, pada 1864.
Catatan sejarah menunjukkan, pada 1870 NISM menjual 164.859 tiket untuk perjalanan di lintas Semarang-Solo. Jumlah tersebut terdiri atas 844 tiket kelas satu, 10.206 tiket kelas dua, dan 153.809 tiket kelas tiga.