Selain sebagai akademisi, Soenardi juga disebut sebagai sosok pejuang yang tangguh.
Di masa muda, Soenardi turut berjuang mempertahankan kemerdekaan Indonesia dengan bergabung bersama tentara pelajar dan TNI. Dia turut menghadapi agresi militer Belanda pertama dan kedua.
Soenardi memegang berbagai posisi penting di UGM, termasuk Ketua Jurusan Teknologi Hasil Hutan, Dekan Fakultas Kehutanan, Dekan Pascasarjana dan Sekretaris Senat Akademik. Dia juga merupakan salah satu tokoh pendiri Fakultas Kehutanan UGM.
Soenardi merupakan mahasiswa angkatan 1952 di Fakultas Kehutanan UGM dan kemudian melanjutkan ke University of British Columbia di Canada (1961-1962) dan Australian National University (1974-1978) untuk program doktoralnya.
Soenardi wafat pada 24 April 2021 dalam usia 92 tahun.