Dia mengatakan pihak pesantren justru tidak tahu menahu dirinya mengikuti sayembara tersebut.
"Pihak pesantren itu tidak tahu kalau saya ikut lomba ini. Saya tidak memberi tahu karena memang persyaratan yaitu tidak mengharuskan pihak pesantren ikut campur jadi saya tangani saja sendiri," ucapnya.
"Pas kepilih langsung booming banyak yang share ke grup dan status WhatsApp. Akhirnya dipanggil ke Biro suruh menghadap Kyai," tuturnya.
Afi mengatakan dirinya tidak merasa grogi akan menjabat menjadi menteri agama berkat pengalaman organisasi yang telah dia geluti secara intensif yaitu Intelegent Student Organization (ISO) sebagai presiden. Selain itu dia pernah menjadi Ketua Majelis Perwakilan Kelas tingkat sekolah dan terdaftar sebagai pengurus komisariat Ikatan Pelajar Nahdlatul Ulama (IPNU) di Nurul Jadid.
"Alhamdulillah kalau grogi sih tidak. Kalau di pondok saya aktif organisasi juga lumayan sering lah dapat jam terbang untuk public speaking di depan teman-teman. Jadi untuk ketemu Bapak Menteri Insya Allah tidak grogi," kata Afi.