Sebutan The Malay Archipelago pertama kali diberikan oleh penjelajah asal Inggris Alfred Russel Wallace pada 1869. The Malay Archipelago ini berasal dari Yunani. ‘Malay’ diartikan sebagai ‘Melayu’. ‘Archipel’ yang terdiri dari kata ‘Archi’ yang artinya memerintah dan ‘plagus’ yang artinya laut.
Untuk itu, The Malay Archipelago juga dapat diartikan sebagai Pulau Melayu yang menguasai laut.
Itulah lima nama Indonesia sebelum merdeka yang belum banyak diketahui.