Ganjar Pranowo juga mempunyai cerita tentang penggantian namanya yang biasa terjadi pada tradisi anak-anak zaman dahulu di tanah Jawa-Mataram. Pria berambut putih tersebut dahulu ketika memasuki masa sekolah memakai nama “Sungkowo”. Namun diganti dengan nama Pranowo dikarenakan rasa ketakukan orang tuanya jika anaknya kelak akan “selalu berkubang kesialan dan kesusahan” jika memakai nama Sungkowo.
Arti nama Ganjar Sungkowo yaitu Sang pencipta (Ganjar) dan ganjaran dari kesusahan/kesedihan (Sungkowo). Nama Sungkowo diambil karena berhubungan dengan keadaan ketika Ganjar dalam kandungan ibunya.
"Saat itu keluarga kami sedang banyak dirundung kesusahan. Sungkowo sendiri memiliki arti kesedihan," dikutip dari novel Anak Negeri, Kisah Masa Kecil Ganjar Pranowo yang terbit tahun 2017.
Ganjar sempat mengungkap penyebab namanya diganti. Rupanya hal itu karena Ganjar sering sakit-sakitan.
"Sungkowo. Bela sungkawa," ucap Ganjar ketika diwawancara di Youtube Curhat Denny Sumargo.
"Diganti katanya saya sakit-sakitan. Kalau orang Jawa kan gitu. Sakit-sakitan, ganti nama gitu saat itu masih kecil," ucapnya.