Sebelumnya pada hari Kamis, 21 Januari 2021 sekira pukul 20.23 WITA, terjadi gempa berkekuatan magnitudo 7,1. Sedangkan gempa susulan berkekuatan magnitudo 4,7 terjadi sekira pukul 22.40 WITA.
Koordinator bidang data dan Informasi BMKG Sulut Edward H Mengko mengatakan berdasarkan informasi peta tingkat guncangan (shake map), perkiraan dari BMKG, bahwa tingkat guncangan terbesar dirasakan oleh masyarakat di Kecamatan Nanusa.
"Pulau Karatung, Pulau Marampit, Pulau Nanusa sebagai lokasi daratan terdekat dengan pusat gempa bumi (episenter)," kata Mengko kepada MNC Media Portal Indonesia, Jumat (22/1).