Kemudian, pada Minggu (17/12/2023), maskapai Xiamen Air dengan nomor penerbangan MF 8657 rute Fuzhou, Republik Rakyat Tiongkok-Bali melakukan pendaratan perdananya di Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai pukul 00.28 WITA menggunakan pesawat tipe Boeing 737-800 Max dengan mengangkut 167 penumpang.
Pesawat tersebut kembali terbang menuju Fuzhou pada pukul 01.51 WITA dengan nomor penerbangan MF 8658, mengangkut 177 penumpang. Penerbangan Bali–Fuzhou dengan maskapai Xiamen Air dijadwalkan terbang tiga hari dalam seminggu, pada hari Rabu, Jumat, dan Minggu.
Bertambahnya rute penerbangan oleh kedua maskapai tersebut, hingga Desember Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai telah melayani 20 rute domestik dengan dilayani 11 maskapai dan 37 rute internasional dilayani 37 maskapai di sepanjang 2023.
Untuk rute Bali-Kupang, penerbangan dari Bandara I Gusti Ngurah Rai saat ini dilayani oleh maskapai Lion Air dan Air Asia. Sedangkan untuk rute Fuzhou–Bali, sebelumnya pernah dilayani di tahun ini menggunakan charter flight oleh maskapai Sriwijaya Air pada April hingga Juli dan saat ini dilayani secara reguler oleh Xiamen Air.
“Kami ucapkan selamat kepada Indonesia Air Asia dan Xiamen Airlines atas penambahan rute terbarunya di Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai Bali. Dengan bertambahnya rute oleh masing-masing maskapai, kami harap dapat meningkatkan konektivitas Pulau Bali dengan berbagai destinasi dalam negeri maupun mancanegara. Kami juga berharap penambahan ini akan memiliki dampak positif bagi pertumbuhan pariwisata di Pulau Bali, khususnya pada periode peak season Nataru,” ucap Handy.
Sebagai tambahan informasi, Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai memperkirakan rata-rata jumlah penumpang domestik di periode Nataru adalah sebanyak 35 ribu penumpang per hari atau diperkirakan meningkat 25 persen dibanding waktu normal sejumlah 28 ribu penumpang. Sementara untuk rata-rata harian penumpang internasional, diperkirakan sejumlah 32 ribu penumpang atau 7 persen di atas rata-rata harian penumpang internasional yakni 30 ribu orang per harinya.