Salah satu temannya adalah pemilik tanah tempat tragedi itu terjadi. Kotamadya Brasilandia de Minas memiliki populasi sekira 17.000 jiwa, menawarkan iklim tropis dengan suhu berkisar antara 15 hingga 38 derajat Celcius. Sekira 30 spesies piranha dikatakan menghuni danau dan sungai di Amerika Selatan.
Piranha ini memiliki salah satu gigitan terkuat yang ditemukan pada ikan bertulang berkat otot rahang besar mereka yang menempel erat di ujung rahang. Hampir 200 serangan piranha, semuanya melibatkan gigitan tunggal pada kaki, dilaporkan pada paruh pertama 2007 di sebuah danau buatan dekat kota Palmas di Brasil tengah.