NIAMEY, iNews.id – Sebanyak 15 tentara gugur dibantai Kelompok kriminal bersenjata (KKB) di barat daya Niger, Selasa (4/5/2021). Empat tentara lainnya dilaporkan luka-luka.
Serangan tersebut terjadi dua hari setelah KKB juga menewaskan 16 tentara di dekat wilayah Tahoua di negara Afrika Barat itu. Serangan brutal itu menyasar wilayah Tillaberi Utara, yang berbatasan dengan Mali dan Burkina Faso.
Menteri Pertahanan Niger, Karidjo Mahamadou mengungkapkan, 15 tentara yang gugur kali itu adalah bagian dari pasukan kontraterorisme khusus yang disebut Tim Operasi Almahaou. Mereka diserang pada Selasa petang oleh gerombolan bersenjata berat yang menunggangi sepeda motor.
“Beberapa penyerang juga tewas dalam pertempuran, sedangkan yang lainnya mundur ke utara dan dalam pengejaran,” kata Mahamadou dalam pernyataan yang dikutip Reuters, Kamis (6/5/2021) pagi WIB.
Daerah Tillaberi kini dibanjiri oleh kelompok ekstremis yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda dan ISIS. Mereka telah membantai ratusan tentara dan warga sipil sejak 2018. Sebagian besar wilayah Mali, Niger, dan Burkina Faso sudah berada di bawah kendali mereka.