Letak Indonesia di wilayah pertemuan lempeng tektonik dunia sehingga membuat negara ini berada pada posisi cincin api. Inilah yang menjadikan wilayah Indonesia kaya akan potensi sumber daya alam melimpah, baik dari segi laut, darat, hutan dan tambang.
Potensi kekayaan tambang yang melimpah di Papua ditunjukkan dengan banyaknya daerah pertambangan. Salah satunya PT Freeport Indonesia.
Sejarah mencatat, potensi sumber daya mineral dan energi di Papua telah dikenal luas masyarakat international sebelum Perang Dunia II.
Provinsi Papua dulu dikenal dengan nama Irian Barat sejak tahun 1969 hingga 1973. Namanya kemudian diganti menjadi Irian Jaya oleh Presiden Soeharto pada saat meresmikan tambang tembaga dan emas Freeport.
Kemudian nama provinsi ini diubah kembali menjadi Papua poada tahun 2002 sesuai dengan UU Nomor 21 Tahun 2001 tentang Otonomi Khusus Papua.