Sementara AS menolak klaim dari militer China. Menurut US Seventh Fleet, kapal perang mereka berada di zona yang bukan merupakan kekuasaan China.
“USS Benfold melakukan FONOP (kebebasan operasi navigasi) sesuai dengan hukum internasional dan kemudian melanjutkan untuk melakukan operasi normal di perairan internasional," katanya.
Pernyataan tersebut juga menyatakan, AS akan terus berlayar dan beroperasi di mana pun hukum internasional mengizinkan, sebagaimana USS Benfold.
Kepulauan Paracel, yang dikenal sebagai Kepulauan Xisha di China dan Kepulauan Hoang Sa di Vietnam merupakan kumpulan lebih dari 30 pulau. Kepualaun ini diklaim oleh China, Vietnam dan Taiwan.
Inisiatif Transparansi Maritim Asia mengatakan, saat ini, China memiliki 20 pos terdepan di Kepulauan Paracel.
Sementara, Angkatan Laut AS secara teratur melakukan operasi kebebasan navigasi di perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan.