Dalam kesempatan ini, Mahfud menegaskan karya sastra juga berfungsi mengembangkan kesadaran sosial dan nasional sebagai bangsa Indonesia sejak masa perjuangan kemerdekaan.
Salah satu peran penting HB Jassin di bidang sastra pada masa perjuangan kemerdekaan yakni menerjemahkan buku Max Havelaar karya Eduard Douwes Dekker ke dalam Bahasa Indonesia.
"Karya ini menjadi salah satu sumber membangkitkan perlawanan terhadap ketidakadilan dan ketimpangan di masa penjajahan Belanda. Setelah kemerdekaan, karya sastra menjadi media kritik, baik terhadap negara, diri sendiri maupun perkembangan sosial, politik agar tak melenceng dari semangat kemerdekaan," ucapnya.
Dia menjelaskan, salah satu prosedur penetapan gelar pahlawan harus diselenggarakan terlebih dulu seminar. Lalu, ada usulan dari daerah dan beberapa syarat lainnya. Selanjutnya Kementerian Sosial akan mengolah siapa yang layak. Setelahnya baru masuk ke dalam penentuan Dewan Gelar.