Suku Batak di Sumatera Utara menggunakan bahasa Batak untuk berkomunikasi dalam kegiatan sehari-hari. Setiap sub etnis memiliki logat atau dialek dengan ciri khas yang berbeda dalam mengucapkan Bahasa Batak.
Mengutip Warisan Leluhur karya Uli Kozok, ahli bahasa membedakan Bahasa Batak ke dalam dua golongan. Perbedaan dari kedua golongan tersebut terlalu besar, sehingga kemungkinan adanya komunikasi antara kedua kelompok bahasa tersebut cukup sulit. Batak Angkola, Mandailingi, dan Toba membentuk rumpun selatan. Sedangkan Batak Karo dan Pakpak-Dairi termasuk ke dalam rumpun utara.
Batak Simalungun sering digolongkan ke dalam rumpun ketiga yang berada di antara utara dan selatan. Namun menurut ahli bahasa Adelaar, dialek Simalungun sebenarnya berasal dari rumpun selatan.
"Semua bahasa Batak berasal dari satu bahasa purba (proto language) yang sebagian kosa katanya dapat direkonstruksi," tulis Kozok dalam buku tersebut.