NTSB juga mengatakan, sebelum kecelakaan, pilot helikopter Ara Zobayan sempat meminta izin kepada pengontrol lalu lintas udara menaikkan ketinggian karena jarak pandang terbatas akibat kabut tebal.
Permintaan itu dikabulkan. Helikopter kemudian naik hingga 2.300 kaki kemudian berbelok ke kiri. Setelahnya, sang pilot kehilangan kontak sebelum akhirnya radar menemukan helikoptet sudah hancur berkeping-keping di atas lereng bukit.
Homendy mengatakan pihaknya menggunakan bantuan drone untuk memetakan lokasi puing-puing helikopter. NTSB akan terus melakukan penyelidikan selama lima hari. Tapi penyebab kecelakaan diprediksi baru bisa terungkap lebih dari satu tahun.
“Kami di sini untuk melakukan penyelidikan keselamatan. Misi kami bukan hanya menentukan apa yang terjadi. Tetapi mengapa itu terjadi dan bagaimana hal itu terjadi, untuk mencegah kecelakaan serupa,” katanya.
Selain drone, olah TKP NTSB juga dibantu Administrasi Penerbangan Federal, produsen helikopter Sikorsky, Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional dan produsen mesin pesawat terbang Pratt & Whitney Kanada.
Daftar 9 jenazah korban kecelakaan helikopter:
1. Kobe Bryant - 41 tahun
2. Gianna Bryant – 13 tahun
3. Ara Zobayan – 50 tahun (pilot)
4. John Altobelli – 56 tahun (pelatih bisbol veteran di Orange Coast College, Costa Mesa)
5. Keri Altobelli – 46 tahun (istri John)
6. Alyssa Altobelli – 13 tahun (teman setim Gianna)
7. Payton Chester – 13 tahun (teman setim Gianna)
8. Sarah Chester – 45 tahun (ibunda Payton)
9. Christina Mauser – 38 tahun (asisten pelatih di Akademi Mamba)