Dalam kariernya, Zanardi sempat mencicipi persaingan Formula 1 dari 1991-1994. Dia comeback pada 1999 dan harus pensiun di 2001 karena mengalami kecelakaan parah yang membuat kakinya diamputasi.
Meski demikian, Zanardi tidak kapok. Dia kembali turun lintasan dengan menjadi atlet handbike. Pria asal Italia itu pernah merebut medali emas di ajang Paralimpiade 2012 London dan 2016 Rio de Janeiro.
“Anda tidak pernah menyerah dan dengan kekuatan luar biasa Anda telah mengatasi ribuan masalah. Forza Alex Zanardi. Jangan menyerah. Semua warga Italia bersama Anda,” kicau Perdana Menteri Italia, Giuseppe Conte.