PORT ELIZABETH, iNews.id – Atlet Kriket Wayne Parnell mendapatkan pengalaman rohani yang sulit dilupakannya. Pada 2011, olahragawan asal Afrika Selatan ini bikin heboh dengan memilih masuk agama Islam.
Banyak yang menganggap, Parnell menjadi mualaf karena pengaruh beberapa rekan setimnya yang beragama Islam. Namun, sang pemain membantahnya. Dia menyebut, dirinya mantap menjadi seorang muslim atas dasar keinginannya sendiri dan tak ada paksaan dari pihak manapun.
Pria kelahiran 30 Juli 1989 itu juga mengungkapkan, telah mempelajari Islam cukup lama sebelum memutuskan menjadi mualaf. Meski begitu, dia tak ingin persoalan pindah agama ini dibesar-besarkan. Sebab, dia merasa itu adalah hal yang bersifat pribadi.
“Saya masuk Islam pada Januari 2011, setelah masa studi pribadi dan refleksi dan itu adalah keyakinan yang selalu saya minati. Pilihan iman saya adalah masalah yang ingin saya rahasiakan," ujar Parnell, dikutip dari ESPN Cricinfo.
Menariknya, setelah Parnell memutuskan memeluk Islam, dia langsung menolak mengenakan logo perusahaan bir yang seharusnya terdapat dalam seragam tim Afrika Selatan. Sebab, sebagai seorang Muslim, Parnell tak mau mempromosikan minuman beralkohol tersebut.
Sebagaimana diketahui, bir dan minuman keras merupakan sessuatu yang dilarang dalam Islam. Parnell pun berusaha membicarakan hal ini bersama agennya dan pihak sponsor. Mereka akhirnya bisa memaklumi dan menghargai keinginan Parnell.