Alain Prost lahir di Lorette, Loire , Perancis pada 24 Februari 1955. Dia mulai tertarik dengan kart saat usianya 14 tahun. Dia memenangkan beberapa kejuaraan karting dan pada tahun 1974 rela meninggalkan sekolah untuk menjadi pembalap penuh waktu.
Hasilnya, dia berhasil memenangkan memenangkan kejuaraan karting senior Prancis 1975 di Formula Renault. Prost kemudian memenangkan kejuaraan Formula Renault Eropa tahun 1977.
Setelah memenangkan dua gelar, dia pindah ke Formula 3 dan memenangkan kejuaraan F3 Prancis dan Eropa masing-masing pada tahun 1978 dan 1979. Pada tahun 1980, dia akhirnya menandatangani kontrak dua tahun dengan McLaren di Formula 1 di usia 25 tahun.
Pada akhir musim pertama, Prost ragu dengan cara yang dijalankan tim di dalam kompetisi, terutama tentang keselamatan dan soal kegagalan mekanis. Konfliknya di dalam tim membuat dia memutuskan kontraknya lebih awal dan menandatangani kontrak baru dengan Renault.
Prost lalu memenangkan balapan pertamanya dengan tim Prancis tersebut dan dilanjutkan dengan delapan balapan lagi dalam tiga tahun berikutnya. Namun, dia kembali terlibat perselisihan dengan manajemen tim yang menyalahkannya karena gagal memenangkan kejuaraan. Hal itu membuatnya hengkang dan kembali lagi ke McLaren pada 1984.
Dia mengakhiri musim pertamanya dengan menjadi runner up. Namun pada musim keduanya di tahun 1985, dia membuktikan diri dan meraih gelar juara 71 poin. Prost adalah juara dunia asal Prancis yang pertama dan satu-satunya hingga saat ini.
Pada tahun 1986, dia menjadi juara back-to-back pertama dalam 26 tahun, dan pada akhir 1987 dia telah memenangkan banyak Grand Prix daripada pembalap lain dalam sejarah.