JAKARTA, iNews.id - Valentino Rossi, ikon balap dunia dan legenda hidup MotoGP, menyampaikan rasa bangga dan terima kasihnya kepada para penggemar di Indonesia. Meski sudah pensiun sejak akhir musim 2021, The Doctor mengaku masih merasakan cinta luar biasa dari fans Tanah Air.
Dalam konferensi pers yang berlangsung di Senayan Park, Jakarta, pada Selasa (30/9/2025), Rossi secara langsung menyapa publik Indonesia dan mengungkap penyesalannya karena tak pernah sempat balapan di Indonesia di kelas utama MotoGP.
"Saat saya membalap untuk Yamaha, kami sering datang ke Jakarta, dan saya benar-benar melihat bagaimana orang-orang begitu antusias kepada saya," kata Rossi, disambut riuh para penggemar yang hadir.
Meskipun belum pernah mencicipi balapan MotoGP di Sirkuit Mandalika, Rossi ternyata pernah tampil di Sirkuit Sentul, Bogor, Jawa Barat, saat masih berkompetisi di kelas 125cc — yang kini dikenal sebagai Moto3.
Tahun 1996, Rossi membela Scuderia AGV Aprilia dan finis ke-11.
Setahun kemudian, pada 1997, ia sukses menjuarai balapan di Sentul bersama Nastro Azzurro Aprilia, sekaligus menutup musim sebagai juara dunia di kelas tersebut.
Kenangan ini menjadi salah satu catatan manis perjalanan awal karier sang legenda sebelum ia menaklukkan kelas utama dan meraih 7 gelar juara dunia MotoGP.