GROVE, iNews.id - Akhirnya Tim Formula One (F1) Williams telah memiliki komposisi pembalap untuk gelaran musim 2018. Tim Inggris itu menunjuk pembalap Rusia, Sergey Sirotkin untuk mendampingi Lance Stroll.
Sedangkan, pembalap yang sempat melakoni uji coba dengan Williams Robert Kubica menjadi pembalap cadangan. Penunjukkan Sirotkin cukup mengejutkan, karena sebelumnya Kubica yang digembor-gemborkan untuk menemani Stroll.
Pembalap berusia 22 tahun itu dipercaya telah menandatangani kontrak jangka panjang. Sirotkin pun merasa senang bisa bergabung dengan klub yang dimiliki Sir Frank Williamas tersebut.
“Mengatakan saya merasa bahagia dan bangga bisa bergabung dengan tim sekelas Williams, jelas tak akan cukup. Dibutuhkan kerja keras untuk bisa berada di sini, dan saya merasa senang dan bersyukur kepada semua orang yang terlibat,” tutur Sirotkin kepada Eurosport.
Duet Sirotkin dan Stroll jelas menjadi duet paling tak berpengalaman di F1. Sebelumnya, Sirotkin sempat bergabung dengan Sauber pada 2014 sebagai test driver. Pada 2015, dia direncanakan untuk menjadi pembalap tim milik Peter Sauber tersebut.
Namun, akhirnya kesepakatan gagal tercapai, karena perubahan struktur di tim asal Swiss tersebut. Sirotkin pun kemudian menjadi pembalap penguji untuk Renault, sebelum kemudian berlaga di Formula 2 tahun lalu.
Meski begitu, pembalap kelahiran Moskow tersebut kerap dielukan sebagai salah satu pembalap muda yang akan bersinar di masa mendatang. Sementara itu, Williams memutuskan menunjuk Kubica sebagai pembalap cadangan.
Sebelumnya, setelah GP F1 2017 usai Kubica sempat melakukan beberapa uji coba bersama Williams. Ketika itu, mereka memang langsung bergerak agar bisa segera menemukan pengganti Felipe Massa yang memutuskan pensiun, secepatnya.
Namun, Williams kemudian lebih memilih Sirotkin ketimbang dirinya. Tetapi, Kubica tetap direkrut, demi memudahkan hubungan Williams dan brand minuman keras Martini, sebagai sponsor.
Martini memang memiliki permintaan bahwa salah satu pembalap harus di atas usia 25 tahun. Kubica yang berusia 33 tahun pun, dianggap sosok yang tepat karena dia juga sudah mengenal kondisi mobil Williams.
“Saya dengan senang hati mengumumkan bahwa Robert akan bergabung dengan Williams, sebagai pembalap cadangan kami dan pembalap pengembang untuk musim 2018,” ujar Deputy Team Principal Claire Williams.
“Kami semua di Williams terkesan dengan pencapaiannya, dan sebuah pujian atas karakter dan komitmennya yang kuat untuk kembali ke Formula 1. Kami begitu bersemangat untuk melanjutkan hubungan dengan Robert, serta menantikan bisa bekerjasama di musim berikutnya,” tutur Williams menambahkan.