Nomor start seorang pembalap memang merupakan pilihan pribadi. Setiap pembalap dibebaskan memilih nomor start 1-99 di awal musim. Namun, ada beberapa nomor start yang dipensiunkan, seperti 58, 69, 34, dan 50. Selain nomor itu, termasuk 46, boleh dipakai.
Kebetulan, nomor 46 akan tersedia pada MotoGP 2022 seiring pensiunnya Valentino Rossi. Lantas, apakah ada yang berani memakainya? Sepertinya tidak. Musim depan hanya ada empat rookie alias pendatang baru. Dari empat pembalap itu, hanya ada tiga yang belum memilih nomor start.
Ketiga pembalap tersebut adalah Darryn Binder, Marco Bezzecchi, dan Fabio Di Giannantonio. Apakah mereka berani memilih nomor 46? Tidak mungkin. Beban untuk mengusung nomor ikonik 46 milik Valentino Rossi sungguhlah berat.
Paling tidak, si pembalap bakal dibanding-bandingkan dengan The Doctor. Itu saja sudah bisa bikin pembalap panas dingin. Belum lagi, cemoohan dari penggemar MotoGP dan Rossi sendiri. Mereka akan berpikir berani-beraninya bocah kemarin sore memakai nomor ikonik seorang legenda hidup.
Tentu saja, siapapun berhak memakai nomor 46 selepas kepergian Rossi dari MotoGP. Dibutuhkan kekuatan mental untuk pembalap yang akan memakainya nanti. Tidak mudah soalnya tekanan yang bakal dirasakan.
Bisa saja FIM dan Dorna Sports mengambil langkah bijak dengan memensiunkan nomor ikonik 46. Itu akan menjadi sebuah kehormatan bagi pembalap yang telah ikut membesarkan nama MotoGP.