“Dia meminta bantuan saya pada saat sulit yang dialaminya, Marco adalah pria yang baik dan dia senang bersama kami,” tambahnya.
Lebih lanjut, Rossi menjelaskan VR46 Academy awalnya ditujukan karena dia ingin memiliki partner sparring untuk menguji kemampuannya agar level performanya bisa diketahui.
Nah, Simoncelli lah yang menjadi sosok pertama yang memegang peran tersebut hingga membantu Rossi menyabet gelar juara MotoGP ke-8 dan ke-9-nya pada musim 2008 dan 2009.
Namun sayang, Simoncelli mengalami kecelakaan fatal di MotoGP Malaysia 2011 lalu hingga membuat nyawanya melayang. The Doctor pun sangat menyesali kejadian nahas yang menimpa murid pertamanya itu.
“Kami mulai pada 2006/2007, saya telah berkompetisi selama bertahun-tahun dan saya berkata pada diri sendiri bahwa saya ingin memiliki seorang pembalap untuk menemani saya dan, pada saat yang sama, menjadikannya sebagai teman latihan dengan kualitas pembalap yang berkelas dunia untuk memahami level saya dan membuat saya lebih kuat," jelas legenda berusia 43 tahun itu.
"Kemudian ceritanya datang dengan Marco, dan kami berhasil juara dunia. Tapi sayangnya kecelakaan itu terjadi,” imbuhnya.