Sejatinya, Aprilia sudah mendekati sejumlah nama, mulai dari pembalap tersohor di MotoGP hingga rider Moto2.
Kabarnya, pembalap sekelas Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow, hingga teranyar Marco Bezzecchi, semuanya menolak tawaran Aprilia. Kini, Aprilia yang tak ingin mengambil risiko besar akhirnya menunjuk dua test rider-nya untuk musim depan.
“Kami menawarkan kesempatan kepada tiga pembalap muda karena merasa proyek kami bisa sangat menarik. Tapi, mereka belum merasa siap untuk lompatan dan, pada saat yang sama, tim-tim sudah menandatangani kontrak. Kami menghormati keputusan mereka,” ujar CEO Aprilia Gresini, Massimo Rivola, dikutip dari Crash, Selasa (24/11/2020).
Dengan begitu, Espargaro akan menjadi pembalap utama Aprilia musim depan. Satu tempat tersisa akan diisi oleh Smith atau Salvadori. Keputusan soal pembalap kedua baru akan diambil Aprilia usai tes pramusim MotoGP 2021.
“Kami lebih memilih untuk melanjutkan dengan pembalap kami daripada memilih solusi yang masih terbuka, tetapi kami tidak sepenuhnya yakin. Bahkan dalam kondisi sulit musim ini, motor telah meningkat pesat dan secara signifikan mengurangi celah baik di balapan dan latihan di semua sirkuit,” ucap Rivola.
"Aleix finis dengan catatan tinggi dan, bahkan dalam balapan kemarin, melaju dengan waktu yang sama dengan para pemimpin. Lorenzo Salvadori juga telah menunjukkan kemajuan yang signifikan hanya dalam tiga balapan dan kami tahu dapat mengandalkan profesionalisme serta pengalaman Bradley,” tuturnya.
“Aleix akan jelas menjadi pembalap teratas kami. Peran pembalap kedua dan pembalap tes akan ditentukan di akhir jadwal tes musim dingin,” kata sang CEO.