MALANG, iNews.id – Arema FC dipaksa menyusun ulang strategi setelah kehilangan tiga bintang mudanya jelang laga melawan Persijap Jepara pada pekan keempat Super League 2025-2026. Dua pemain, Arkhan Fikri dan Salim Tuharea, harus memperkuat Timnas Indonesia U-23, sementara Achmad Maulana Syarif absen panjang akibat cedera ACL.
Kondisi ini membuat guncang stabilitas Singo Edan. Achmad Maulana yang dikenal sebagai motor permainan U-23 harus menepi hingga 8–9 bulan, membuat Arema kehilangan opsi kreatif di lini tengah. Namun pelatih Marcos Santos tidak mau larut dalam masalah. Dia menegaskan sudah menyiapkan pengganti yang siap tampil.
"Sayang sekali Maulana cedera parah, ada Bayu bisa main, Rifad juga sudah balik dari tentara, karena di sana ada tugas," kata Marcos usai latihan di Malang, Rabu (27/8/2025).
Nama Bayu Kurniawan dan Rifad Marabessy jadi kandidat utama menutup lubang yang ditinggalkan Maulana. Khusus Rifad, dia baru saja kembali setelah menjalani tugas di TNI dan sudah langsung bergabung latihan pekan ini. Marcos optimistis kehadiran keduanya bisa menjaga keseimbangan tim.
"Rifad besok sudah gabung latihan. Jadi dua pemain itu sudah bisa ganti Maulana," lanjut pelatih asal Brasil itu.
Sementara absennya Arkhan Fikri dan Salim Tuharea juga menjadi pekerjaan rumah tersendiri. Marcos mengakui dalam dua hari terakhir timnya berlatih khusus skema alternatif untuk mengantisipasi kekosongan lini. Meski begitu, dia memilih menyimpan rapat nama pengganti sebagai bagian dari strategi.
"Kami sedang mempersiapkan diri, kami akan melihat kemungkinan ini selama seminggu untuk melihat siapa yang bisa bermain, karena kalau ke Timnas usia 23 di kompetisi sudah bebas," tukasnya.