MELBOURNE, iNews.id – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, telah mengumumkan daftar 26 pemainnya untuk menghadapi Indonesia dan China dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Socceroos akan menjamu Timnas Indonesia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025). Setelah itu, pasukan Popovic bakal bertamu ke markas Timnas China di Hangzhou Olympic Sports Center Stadium, Selasa (25/3/2025).
Popovic ditunjuk sebagai pelatih pengganti Graham Arnold yang mundur September lalu. Sejak menukangi Socceroos, dia telah mengubah sepertiga dari skuad peninggalan Arnold.
Namun, kini Popovic dipusingkan dengan badai cedera yang menimpa pasukannya. Pemain andalan seperti Harry Souttar, Riley McGree dan Jordy Bos di antara lima pemain dari skuad sebelumnya yang saat ini absen.
Untuk mengatasi cedera, beberapa wajah yang sudah dikenal kembali ke tim nasional, dengan striker Perth Glory Adam Taggart, pemenang Piala Asia AFC 2015 Jason Davidson dan anggota skuad Piala Dunia 2022, Fran Karacic, kembali dipanggil.
Namun, keputusan Popovic yang paling mengejutkan adalah pemilihan striker Melbourne City, Daniel Arzani. Padahal, sebelumnya Popovic mengkritik sang pemain karena penampilan buruknya dalam latihan pada Oktober lalu.