Usai insiden tersebut, Lee dihujani badai kritik keras di negaranya. Para suporter membela Son yang tetap menjadi atlet paling populer di Korea Selatan.
Namun kini Son telah menerima permintaan maaf juniornya itu, dan meminta para suporter juga memaafkan Lee.
“Kang-in telah melakukan pencarian jiwa yang tulus atas tindakannya dan menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada seluruh pemain di tim nasional, termasuk saya sendiri,” kata Son dalam postingan di Instagram, @hm_son7, Rabu (21/2/2024).
“Untuk mencegah Kang-in melakukan perilaku salah seperti itu lagi, seluruh pemain kami sebagai senior timnas akan mendapat perhatian khusus dari pihaknya agar bisa tumbuh menjadi pribadi dan pemain yang lebih baik,” tuturnya lagi.
"Sejak kejadian itu, Kang-in mengalami masa yang sangat sulit. Mohon maafkan dia sekali lagi dengan hati yang murah hati."
Melunaknya sikap kedua bintang Timnas Korea Selatan itu tak lepas dari pesan Shin Tae-yong (STY) kepada keduanya. Saat mendengar keributan tersebut, arsitek berusia 53 tahun itu meminta keduanya saling bermaafan.
“Saya mengenal keduanya dengan baik. Saya berharap ketika kita bertemu lagi, Son Heung-min sebagai senior bisa bermurah hati kepada Lee Kang-in. Untuk Lee Kang-in, dia harus mengakui kesalahannya juga (untuk) kakak tertua tim Korea,” kata STY saat diwawancara media negaranya.
“Kalian berdua harus menurunkan ego kalian,” tuturnya.