LONDON, iNews.id - Kiper West Ham United Joe Hart dianggap pantas menjadi kiper utama tim nasional Inggris usai tampil hebat saat menahan imbang Chelsea 1-1, di Stamford Bridge, Minggu (8/4/2018). Performa apik itu membuat rekannya Patrice Evra mendukung Hart kembali jadi pilihan utama The Three Lions.
Kiper berusia 30 tahun tersebut sempat tampil tak memuaskan di awal musim ini. West Ham pun kemudian masuk ke zona degradasi, dan posisinya diambil alih oleh Adrian. Namun, Pelatih anyar West Ham David Moyes kembali mempercayakannya posisi kiper utama.
Dia pun kembali dipanggil oleh Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate untuk laga uji coba menghadapi Belanda dan Italia akhir pekan lalu. Tetapi saat itu Hart tak diturunkan, karena Southgate lebih memilih Jordan Pickford dan Jack Butland.
Tapi performanya saat melawan Chelsea pantas menjadi pertimbangan. Meski sekali kebobolan, kiper pinjaman dari Manchester City itu mampu membukukan lima penyelamatan. Pencapaian yang sangat penting karena Chelsea mengepung pertahanan Si Martil sepanjang laga.
“Saya ingat ketika pertama kali datang dan Joe tak bermain. Saya mengatakan ‘Joe, ayolah, Anda perlu bermain. Piala Dunia sudah dekat’. Dia telihat begitu yakin kala itu,” tuturnya dilansir Sky Sports.
“Saya mengatakan ‘waktu Anda akan datang, jangan pernah menyerah’ dan bisa dilihat bagaimana dia bermain kala menghadapi Chelsea. Dia adalah pemain terbaik di laga itu. Memang pantas, karena hingga kini dia masih menunjukkannya,” jelas Evra.
Pemain veteran asal Prancis itu pun mengaku senang dengan cara Hart mengatasi tekanan dan kritik. Menurutnya, mantan kiper Shrewsbury Town itu telah menunjukkan bahwa dirinya seorang pemain besar.
Selain Evra, Moyes juga memberikan pujian kepada Hart. Menurutnya, sang kiper telah membuktikan keberadaannya cukup vital bagi klub, mengingat mereka tengah berjuang melepaskan diri dari jeratan degradasi.
“Joe telah menunjukkan mengapa dia memiliki banyak penampilan dan juga medali. Ketika bermain dengan tim besar, Anda akan membutuhkan kiper yang bermain bagus, dan penjaga gawang kami melakukannya,” lanjut pria Skotlandia itu.
Joe Hart melakoni debutnya dengan timnas Inggris pada 2008, menghadapi Trinidad dan Tobago. Setelah hanya menjadi kiper ketiga di Piala Dunia 2010, Hart pun menjadi pilihan utama di Piala Eropa 2012 dan 2016, serta di Piala Dunia 2014.
Namun performanya yang menurun, kemudian dipinjamkan City ke Torino dan West Ham, serta kebangkitan kiper muda Inggris seperti Pickford, Butland dan Fraser Forster membuatnya kian terpinggirkan. Hart tercatat telah 75 kali menjaga gawang Inggris.