JEDDAH, iNews.id – Patrick Kluivert akan menghadapi momen paling krusial sejak ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia. Dua laga penting di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan menjadi ujian nyata yang bisa mengangkat namanya ke level legenda atau membuatnya jadi sasaran kritik keras publik sepak bola Tanah Air.
Timnas Indonesia tergabung di Grup B bersama tim-tim kuat seperti Arab Saudi dan Irak. Dua laga awal akan menjadi penentu nasib skuad Garuda, dimulai dengan menghadapi Arab Saudi di King Abdullah Sports City, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB, kemudian melawan Irak tiga hari berselang. Dua kemenangan dibutuhkan jika ingin menjaga asa menuju putaran final Piala Dunia 2026.
Ekspektasi publik terhadap skuad Garuda saat ini mencapai titik tertinggi. Jay Idzes dan rekan setimnya membawa harapan besar jutaan pecinta sepak bola di Tanah Air. Mereka ingin melihat Indonesia untuk pertama kalinya menembus panggung tertinggi sepak bola dunia melalui putaran keempat. Dukungan besar pun datang dari suporter, baik yang berangkat ke Arab Saudi maupun yang menggelar nonton bareng di seluruh penjuru negeri, meski laga digelar dini hari waktu Indonesia.
Meski begitu, PSSI tidak menaruh beban wajib lolos ke pundak Kluivert. Federasi menegaskan program besar sepak bola nasional difokuskan untuk Piala Dunia 2034. Namun demikian, bukan berarti perjuangan kali ini dianggap remeh. Semua elemen tim bertekad memanfaatkan peluang yang ada sebaik mungkin.
“Kami harus lolos. Pak Ketua Umum PSSI Erick Thohir sudah menyampaikan berulang kali agar yang berada di tim ini berjuang keras,” kata Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, di Bandara Soekarno-Hatta pekan lalu.
“Ini harga diri bangsa. Sekali lagi, Pak Ketum menegaskan ini harga diri bangsa kita. Apapun harus kami lakukan untuk bisa lolos ke Piala Dunia,” tegasnya.