Menjelang laga penting ini, Erick Thohir juga memberikan prediksi singkat. Ia mengibaratkan situasi kali ini seperti saat Indonesia kalah dari Australia, namun bisa bangkit dan menang melawan Bahrain.
“Ya besok hitungannya kita harus menang. Kalau kita mau masuk di ranking 3 dan 4 untuk menuju playoff,” kata Erick. Kemenangan atas China sangat dibutuhkan agar Indonesia tetap menjaga asa menuju putaran selanjutnya.
Erick juga mengungkapkan bahwa pemerintah China mengirimkan delegasi resmi untuk mendukung langsung tim mereka di Jakarta. Hal ini menunjukkan bahwa pertandingan tersebut bukan hanya ajang olahraga, tetapi juga simbol diplomasi antarnegara.
“Sepak bola ini bagian juga alat perjuangan, pengibaran bendera, dan proudness of the nation. Jadi kita juga menanggapinya secara serius,” pungkas Erick Thohir yang ingin mengubah sepak bola sebagai pilar kebanggaan nasional.