"Saya sudah mengirimkan surat kepada Menteri Olahraga Malaysia. Yang saya minta penjelasan dan komitmen apakah kita sebagai negara Asia Tenggara masih saling menghormati yang namanya fairness dan sportivitas," katanya.
Kontroversi ini muncul setelah Southeast Asian Games Federation (SEAGF) menetapkan jumlah pertandingan untuk SEA Games ke-34. Berdasarkan keputusan dalam rapat Komite Eksekutif pada 30 Oktober 2026, pesta olahraga tersebut akan mempertandingkan 473 nomor dari 43 cabang olahraga.
Jumlah tersebut mengalami penurunan dibandingkan SEA Games Thailand 2025. Pada edisi sebelumnya, terdapat sekitar 50 cabang olahraga dengan total 573 nomor pertandingan.
Artinya, SEA Games Malaysia 2027 kehilangan sekitar tujuh cabang olahraga dan 100 nomor pertandingan dibandingkan penyelenggaraan di Thailand.
Sejumlah cabang olahraga yang tidak masuk dalam daftar pertandingan SEA Games 2027 di antaranya gulat, catur, jujitsu, kickboxing, bola tangan, dan triathlon.
Pencoretan tersebut menjadi perhatian karena sejumlah cabang olahraga memiliki atlet berprestasi di tingkat internasional. Erick pun berharap prinsip keadilan dan sportivitas tetap dikedepankan agar SEA Games benar-benar menjadi wadah pengembangan olahraga di Asia Tenggara.
Melalui diplomasi olahraga, Kemenpora berupaya meminta kejelasan atas keputusan tersebut. Erick ingin kepentingan atlet dan perkembangan olahraga regional tetap menjadi pertimbangan dalam penyelenggaraan SEA Games 2027.