JAKARTA, iNews.id - Facundo Tomás Garces adalah sosok pemain sepak bola profesional yang kini tengah menjadi sorotan di dunia sepak bola Asia Tenggara, khususnya Malaysia. Lahir pada 5 September 1999 di Santa Fe, Argentina, Garces merupakan bek tengah berbakat yang saat ini membela klub LaLiga Spanyol, Deportivo Alavés.
Namun yang membuatnya menarik adalah status naturalisasinya sebagai pemain tim nasional Malaysia, yang menjadikannya bagian dari upaya Malaysia memperkuat skuad Harimau Malaya dengan talenta berkelas dunia.
Memulai karier profesional di Colón de Santa Fe (2020–2024) sebelum bergabung dengan Deportivo Alavés pada Januari 2025 dengan kontrak hingga Juni 2028.
Facundo Garces memulai debut seniornya pada 4 Desember 2020 bersama Colón de Santa Fe dan tampil dalam 116 pertandingan selama empat musim, mencetak tiga gol serta menjadi bagian skuad juara Copa de la Liga Profesional 2021. Pada 2025, ia pindah ke Deportivo Alavés dan telah tampil dalam 10 pertandingan di LaLiga, memperkuat lini belakang klub Spanyol tersebut.
Meskipun lahir dan besar di Argentina, Garces memiliki darah Malaysia dari neneknya, yang menjadi dasar kuat bagi proses naturalisasinya. Hal ini memungkinkan Garces untuk memenuhi syarat membela tim nasional Malaysia, sebuah langkah strategis yang diambil Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) untuk meningkatkan kualitas skuad Harimau Malaya dengan pemain berpengalaman di level kompetisi Eropa.
Proses naturalisasi Facundo Garces resmi diumumkan oleh FAM pada Juni 2025. Ia diproyeksikan untuk memperkuat Timnas Malaysia dalam laga kualifikasi Piala Asia 2027, dengan debut yang direncanakan melawan Vietnam di Stadion Nasional Bukit Jalil pada 10 Juni 2025.
Pelatih kepala Malaysia, Peter Clamovski, menyatakan bahwa Garces adalah pemain bertahan yang tenang, memiliki kepemimpinan yang kuat, dan pengalaman bermain di level tertinggi, serta sangat bersemangat untuk membela Malaysia dan membuat negara bangga.